Potser un dels temes més actuals de l’economia, les criptomonedes ja no són matèria exclusiva d’aquesta ciència i la veritat és que estan, des de fa anys, en boca de persones representatives de tots els àmbits. Una de les qüestions més discutides actualment és l’excessiu consum energètic del seu minat i el seu possible tractament a través d’energies renovables. Aquest tema es tractarà en el següent article, en el qual es disseccionarà el problema esmentat i es contemplaran algunes de les accions empreses pels dirigents de certs països.

Però primer, què són les criptomonedes?

Les criptomonedes, paraula que prové de la combinació entre moneda i criptografia, són mitjans virtuals d’intercanvi que utilitzen aquesta tècnica per al xifrat de dades i transaccions, evitant la necessitat d’un intermediari fiable i assegurant que únicament les parts interessades puguin accedir a la informació.

Perquè tot el sistema de monedes digitals es pugui dur a terme, es necessita una tecnologia suport que el faci viable. Aquest suport és el que es coneix com Blockchain.

L’origen del Blockchain té lloc amb la creació de la moneda digital Bitcoin. És el primer exemple conegut de cadena de blocs, mecanisme molt utilitzat en l’actualitat i impensable fa temps. Funciona com una base de dades descentralitzada composta per una sèrie de blocs. En cada un d’aquests blocs emmagatzema informació codificada sobre les transaccions dutes a terme en un moment de temps determinat, en aquest cas, amb les moneda digital.

Tal com s’ha fet referència, els blocs contenen informació de la transacció que s’està duent a terme, però el problema es troba en la codificació i verificació de la mateixa. Per a la realització d’aquesta tasca, es requereix un sofisticat procés anomenat “mineria”, que es basa en l’actuació d’agents individuals anomenats miners, que estan encarregats de resoldre aquest problema matemàtic i descodificar el missatge criptogràfic a través d’un suport d’ordinadors capaços de resoldre aquests problemes extremadament avançats i amb un nivell de processament inabastable per als ordinadors de nivell mitjà.

On resideix el problema?

És en els ordinadors on se situa el problema mediambiental. L’expansió de la moneda ha fet que cada vegada siguin més els recursos utilitzats per a la seva obtenció, sobretot en el cas de la moneda digital més cobejada, el Bitcoin.

Com més complex és el procés, més energia es requereix. Aquest fet es pot contrastar a través de les dades, i és que la quantitat d’energia que es necessita per minar Bitcoins supera el consum d’energia de països com Dinamarca, Bulgària o Bielorússia. (17.000 kilotones de diòxid de carboni a l’any).

Per aquest mateix motiu, personalitats influents, com ara Bill Gates, han criticat l’ús de l’Bitcoin, i a molts altres els ha fet recular en les seves inversions, com és el cas de Elon Musk, propietari i director general de TESLA, que va decidir suspendre temporalment el projecte de pagament a la seva principal empresa a través de Bitcoin. El principal motiu que va aportar va ser que el minat d’aquest tipus de criptoactiu suposa un ingent consum d’energia fòssil, la qual cosa seria una contradicció amb l’estratègia general de sostenibilitat dels automòbils de TESLA. Això va tenir unes conseqüències devastadores sobre el valor de l’Bitcoin en el mercat.

Fuente: Cambridge Judge Business School, University of Cambridge.

Solucions per reduir el consum d’energia fòssil

Davant el problema albirat, ja s’han emprès algunes mesures amb l’objectiu de reduir el consum d’energia fòssil i dinamitzar de nou l’expansió de la moneda digital.

● Criptomonedes renovables

En els últims mesos, ve sonant amb força l’aparició de noves criptomonedes minades a través d’energies renovables, com és el cas de:

– SolarCoin: criptomoneda que busca fomentar l’ús d’energia solar fotovoltaica al món, recompensant als propietaris i productors d’aquesta energia que es registrin a la blockchain de SolarCoin amb un crèdit digital per cada Megavat-Hora (MWh) produït.

– Chia: criptomoneda creada amb la finalitat de garantir una producció / minat més eficient, permetent que la realització d’aquest procés sigui accessible per a tothom. Caracteritzada com la principal “ciptomoneda verda”, la seva cadena de minat es basa en que els anomenats “pagesos” minin els seus discos durs o unitats SSD amb programari de manera que aquest col·loqui els seus números criptogràfics en parcel·les específiques.

● Cas del Salvador

El cas més curiós i actual és del Salvador. El país llatinoamericà ha impulsat en les últimes setmanes la seva aposta per l’ús de criptomoneda. Basant la seva estratègia principal en solucionar el problema mediambiental esmentat, el President de Govern Nayib Bukele va comunicar a principis del mes de juny el seu projecte de minat sostenible de Bitcoin.

L’estratègia del dirigent salvadorenc es basa en aprofitar els 170 volcans situats al país centreamericà per convertir-se en un dels punts estratègics mundials de producció de Bitcoin

Com seria el seu funcionament?

En lloc de fomentar la utilització d’energia fòssil (nociva per al medi ambient), es prevaldria l’ocupació d’una energia geotèrmica, consistent en la generació de vapor d’aigua a través de la calor emanat pels volcans. Aquest vapor d’aigua és el protagonista principal, que provocaria el funcionament d’un motor a través del moviment d’una turbina acoblada, generant així l’energia elèctrica suficient per al minat de les criptomonedes.

Tal és la convicció el President del Salvador, que ja s’han començat a dissenyar les centrals geotèrmiques de les que es nodrirà la mineria de Bitcoin.